总是有些外界触不到的角落，在五光十色的外围里守着自己的一份清静，那里的天总是很蓝，水很清，星星分外的璀璨，春天的时候花开得漫山遍野，夏日绿树蓊郁，大树底下好乘凉，秋季枝头果实累累，稻香满村，严冬则是白雪皑皑，烟火袅袅。在那里，民风淳朴，村民带着憨厚的笑容，赤着脚在田里赶着牛儿，挑着担子在石桥上晃悠晃悠走过，河边妇女洗衣木棒槌得巴嗒巴嗒响，光屁股的孩子们常常嬉闹着扑通扑通跃下水去，门口边姑娘会咧嘴一笑，旋身，辫梢在空中扬出一个弧度，小伙子抡起锤喊着号子把石板砸得火星四溅，肩上的细汗被日光照得闪亮一片，一边白花胡子的老人则蹲在门口，长杆烟筒端燃得一亮一亮。村民们日出而作，日落而息。在有月光的夜晚，晚饭后搬出凳子围着坐个几堆，高声谈笑直至窃窃细语，深夜才抱着熟睡的孩子回屋里去，遇天热，索性就在外面睡了。

　　这个地方遍村遍山的桂花树，有许多树已经年逾百龄，枝干粗得四人都无法抱拢。老人说是几百年前皇室内乱，有位皇子厌恶血肉纷争而逃了出来，后来战乱平息，他却不愿意回去，只是吩咐人在这里植满桂花，像他当初的宫苑一样的。还有的说这里出了一位将军，当他为国捐躯死在沙场的噩耗传来，他的妻子悲恸无比，当天晚上亦追随而去，她的墓四周一夜间长满了桂花树。这些传说无从考证，却是一个比一个动人，一代一代地流传着。

　　村人对于桂花的情愫很深，常常给自己的孩子取名，里面总有个桂或者香字，桂花嫂也是。

　　 　　桂花嫂十八岁过的门，不久即诞下一个女孩，小名叫香囡，生得活泼可爱，一家三口和和美美地生活着。天有不测风云，香囡两岁的时候，生了场怪病，好好的孩子给折磨得面黄肌瘦，天天晚上呻吟，乡村大夫对此束手无措，香囡痛苦喊叫了几天后就死了。桂花嫂哭得死去活来，邻旁的大娘姑嫂都陪着落泪，神婆说是这孩子太可爱，王母娘娘要收去做干女儿。听了建议，把香囡小小的躯体埋在家门口的一棵桂树下。

　　“往后，桂树就是香囡，香囡就是桂树啦。”神婆翻翻黄浊的眼珠说道。

　　“阿呀，我的香囡——”桂花嫂戴着孝猛地扑到树身上，哭得双肩剧烈抽动，她甚至想把刚刚入土的香囡重新挖出来抱在怀里，几天前这孩子还会哭会笑，怎么说没就没了呢？

　　“香囡——娘在这里，叫声娘啊——－”桂花嫂扯着嗓子哭喊道，在场的人无不落泪。只有那株桂树无声无言地承受着一个母亲的丧子之痛。清风起处，树影婆娑，叶子互相碰撞发出细微的响声，几片墨绿透亮的叶子落了下来，掉在桂花嫂的身上。

　　神婆见状立即道：“香囡有灵了，香囡有灵了。”

　　众人也惊异地抬头望着不停掉下叶子来的树顶，桂花嫂闻言也渐渐地止住了哭，疑惑地仰起头来。

　　说也怪，桂花嫂不哭了，叶子也不掉了。

　　“桂花嫂，莫要哭了，香囡知晓你难过哩，你再哭，她也要陪着把叶子掉光了。”神婆道，手执佛珠咪哩吗哩的念起经来完结仪式。

　　从此，那株桂树便成了香囡，香囡便是那株桂树了。

　　桂花嫂劳作休息的时候，常常会坐到桂树下，抚着枝干，深情地呼唤着女儿的小名，树仿佛有感应似的，叶子会沙啦啦地舞动，有时几丝阴凉飘下来抹去桂花嫂额头的汗，秋天的时候，落得桂花嫂满头满肩的花香。村里人都把这树叫做“桂花嫂家的香囡”，从树下经过都如当初爱抚那个小娃娃一样摸摸它拍拍它，偶有几个顽童爬到树上折枝玩乐，立即被大人逮着痛打了一顿，在他们眼里看来，这跟欺负妹妹一样。久而久之，香囡便在桂花嫂母爱的滋润，村民的宠爱下生长得更为茁壮。

　　年年秋天总是香囡开的花色泽最亮，花朵最大，香气最浓，当之无愧为桂花仙子。鸟儿也乐得此树清静无人打扰，便纷纷迁来筑巢。桂花嫂见了眉头也为之舒展不少，香囡并不寂寞啊。

　　三年后，桂花嫂又生下一个白胖小子，取名桂弟。

　　桂弟满月的时候，桂花嫂把他抱到树下，香囡一如既往地发出细微的翁翁声，只有桂花嫂听得到这声音，也知道它想说什么。

　　“香囡，你有弟弟了，他叫桂弟，你保佑他无病无灾，健健康康地长大成人吧。”

　　树无风自舞，哗哗地轻吟，鸟儿在枝间此起彼伏的啼叫起来，好像一首美妙的大自然乐曲。胖小子在母亲的怀里听得专心致志的样子，黑亮的眼珠紧紧地盯着香囡如冠的华盖。桂花嫂露出微笑，她知道香囡很高兴添了个弟弟。

　　一年又一年，香囡年年开花不息，桂弟年年生长不止。

　　桂弟从小聪颖好学，村里读书常常拿第一，人年纪小小的时候，心志比天高，立志要做个科学家，只为了让这个特别的姐姐香囡，能以人的形状出现。当他把这个梦想说给桂花嫂听的时候，她总是疼爱地把桂弟搂在怀里，说：“桂弟，姐姐知道一定很高兴，去跟她说说去。”

　　他在树下对着香囡诉说这个愿望，“姐，有一天我一定要把你变成人，让俺娘也能抱抱你。”

　　香囡轻微地抖动着，发出沙沙沙的声音。桂弟知道，如果香囡能动，一定会像娘一样抱他的，只是他从来不好意思说出口。他好长好长时间都有在认真地设想，如果真的能让香囡变成人，那么要给她弄一张怎么样的脸呢？一定要让她变成世界上最漂亮的人。

　　他画了一张香囡的人像，长长的瓜子脸，细细弯弯的眉毛，大大的眼睛，高高的鼻梁与小小红红的嘴，这张拙劣的作品递给桂花嫂后，她呆了半晌，暗地里揩泪，拿着纸转身去厨房做饭了。

　　 　　桂弟初中毕业即以优异的成绩被外地亲戚接去就读高中，他勤奋好学，刻苦拼搏，后来被保送上名牌大学，村里人都为此欢欣鼓舞，还摆了几桌酒宴，放了几挂鞭炮，请了一台大戏，村长拍着桂弟说，孩子你给俺们村子争光啦。桂花嫂与桂弟他爹坐在一旁只乐得傻笑，不停地接受乡邻的贺喜。众人意兴正浓，酒过半酣的时候，桂花嫂悄悄地来到香囡下，带着几分醉意抚着它喃喃道，“香囡啊，桂弟有出息，娘真高兴啊。香囡，你要保佑他到外面平平安安。桂弟说当了科学家，回来把你给变人了。”说着泪水便流了下来，“香囡，你在地下睡着冷不冷呀？怕不怕黑呀？等桂弟讨了媳妇，娘就过来陪你。香囡，现在你也二十四了，娘在十八岁就嫁人啦。娘不能给你办喜酒，你怨不怨娘啊？娘对不起你啊，香囡，我的香囡……”

　　散宴后，桂弟在香囡下找到睡着了的桂花嫂，她一脸的泪痕，口里还喃喃地叫着香囡。

　　他抬头发现，树那浓密的阴影处，若有若无地散发着被抑止的悲伤，叶子有些蔫蔫地垂了下来，可以看到不少已经结粒的小花苞，团团地，伤心地簇在一起。

　　桂弟离家去读大学的那天，香囡花开得绚烂无比，出了村子几里，那香气仍然缭绕不去，身后，似乎还有桂花嫂依依不舍的目光。桂弟攥紧手中的瓶，里面装着金澄澄的，香囡开的桂花。

　　桂弟一走就是几十年，偶尔会回来探亲，每次的模样不同，却是渐渐地变成了中年人。桂弟爹已经去世，桂花嫂也满头白发，但仍然身体强健，桂弟几次接她入城里去住，她没几天就回来了。

　　“城里有什么好啊？到处是车子，响得跟打雷，大晚上了还到处亮着红红绿绿的灯，星星都看不见了，那里一个人都不认识，天天关着门，闷也闷死，哪里有这里好呢？还有我的香囡陪着我呢。”桂花嫂倚着树干颇有些失落：“俩夫妻也不知道搞什么名堂，天天晚饭也不回来吃，小孩子让保姆带着，那么一丁点大就要送去念书，回来满口洋文，听也听不懂。我老太婆快闷死啦，好好的炖的鸡汤也不要喝，偏去喝什么药什么保健品，人跟一药罐子了，还逼我老太婆也喝。”

　　“香囡，娘就快来陪你啦。”桂花嫂深情地把脸贴到树干上，满是皱纹的脸摩挲着树身。

　　不久，桂弟便以党委书记的身份回来村里指导建设。老人很是高兴了一阵，他亦以朴实的农家弟子作风拒绝了村里为他提供的酒店，住到老家里。妻子与孙子则仍然住在城里，天天晚上通电话。

　　“娘，我这次回来就是为了发展村里的经济，让你这里能变得跟城里一样舒服。”他已经两鬓花白，额头上刻出深深的风霜，“你看，村里可以利用的资源相当的多，开发起来的话，五年内村子的经济能翻上几番，相不相信？”

　　“吃饭吧，整天忙着工作，人都累成这样了，喏，这是娘炖的桂花栗子鸡，补身子的。”桂花嫂疼爱地把一支鸡腿放到他碗里。他笑笑大口大口地吃了起来，这是他从小爱吃的菜，以前只有中秋节才能吃到，现在只要是秋天，娘几乎天天给他弄。

　　他还没停下自己的初步设想，兴奋地继续说：“娘，现在流行回归自然，村子里可以利用桂花树多的特点开发成一个桂花林，只要到秋天，客源就不用发愁。”

　　“啥？”桂花嫂停下手中的筷子，瞅着儿子，嘴嚅啜了几下，最终还是没有说什么。

　　村里人听从桂弟的建议，购来大批的竹椅竹凳，置上茶水，并打出广告，开辟出接送专线，最初的桂花林雏形便如此形成，游客竟然源源不绝，一天的收入可顶村子里几个月的收入，这可把村民给乐坏了，扯着桂弟非要请他吃饭，大家围坐着端着饭碗，仔细地听着桂弟对于村子里提出来的下一步构想。

　　远处桂花嫂站在香囡底下，看着自己的儿子，抚着香囡，欣慰地露出微笑。

　　“香囡啊，桂弟有出息，能带人致富了。”

　　香囡静静地屹立着，似乎遥望着自己的弟弟，默不作声。

　　之后的情况却出人意料，客源的增多，让原本不怎么大的村庄开始变得拥挤，原先规划好的游客区渐渐向外围扩开去，村民见状也顾不上什么，把家里的木凳什么都拿了出来，不停地向外批发纸杯，茶叶，不停地烧水，成本一元的东西可以涨到五元十元卖，更有甚者开起饭摊，生意更是红火。桂花林的清冷，幽雅，一时间叫这人间烟火扰攘着了。

　　而这面积也渐渐扩到山脚下桂花嫂家的门前来，几个年轻游客攀上香囡去折桂枝，桂花嫂巍颤颤地拿着扫把去驱赶这些游人，他们也不介意，只是望着老太太生气的样子反而嘻笑不已。只要桂花嫂进屋，即有人趁空爬树去折花，这也难怪，香囡开的花一直是村里最美最香的。当他们在树上，任桂花嫂在树下叫骂也置之不理，只管自己将开满桂花的枝条大捧大捧的折断了放入袋中，枝上的鸟儿也惊得扑腾不已，凄厉尖叫着抛弃了自己的巢穴。

　　桂花嫂心痛欲裂，“你们这些天杀的！！！作孽啊，给我住手！！！！”她声嘶力竭地叫喊道，拿着家中的竹杆去捅这些人。桂弟急匆匆地赶来阻止了桂花嫂的举动，好言地相劝树上的游人，并动情地讲述了香囡的故事。树上的人眨眨眼，便听话地从树上溜了下来。

　　“啪！”桂弟的脸上挨了火辣辣的一记，桂花嫂激动地捶着他的胸膛喊道：“你这个不肖子，把香囡给害成怎么样子啦——都是你！都是你！”

　　桂弟低头，满地的桂枝花叶鸟巢，一片狼籍。

　　“娘，娘，你别生气，我有办法的，这事以后都不会发生了。”桂弟见状也是非常的难过，香囡毕竟伴着他从小到大，这情景也是他所不愿意见到的。

　　老人哭得特别伤心，几十年了，香囡都没有遭过这样的罪啊。它被折一根枝相当于割老人身上的一块肉，她们娘俩早已骨肉连心了。香囡仿佛感觉到老人心中的痛苦，不知是觉得自己难受还是为了安慰他们，花朵零零散散地洒到老人与桂弟身上，好像手在细细地拂着他们。

　　香囡被保护起来了，周围围了一圈栅栏，树边写着香囡与桂花嫂的故事。游客惊叹不已，并在树下合影，还有人拿这事写了报道，引得更多的游人慕名前来。

　　同时娘俩也无形中被隔离了起来，再也不能像以前一样随心所欲地处在一起。老人只能从阁楼相望香囡，深夜游人散去的时候，才能费力地越过栏杆与香囡紧紧贴在一起。

　　“香囡啊，委屈你了。是娘不好，娘保护不了你。”老人感觉得出香囡的难受无奈，“桂弟要带人致富，这是好事，可是你看看，水变脏了，地上垃圾堆得跟小山高，其它的桂花都被折得不像样子了，香囡，这怎么办？怎么办？”桂花嫂无助地哭泣，她心里的不安越扩越大。

　　脚下一只红色扭曲的易拉罐顺着斜坡咯着石子滚落下去，发出“咣－咣－咣咣咣咣”的声音，在寂静的夜里极其的嘈杂，听得桂花嫂心惊肉跳，而劳累一天的村民早已沉睡去，沉在他们的致富梦乡。

　　 　　村里的现状已经不能满足发展的要求，于宏观处着眼，桂弟作出拆迁部分房屋，建造农园的决定，这样就可以引进更好的服务设施，吸引更多高层次的游客。很快地规划局就交上了一份地图，并在上面详细地标明地点与建筑，更有人真的去查寻了族谱与历史年鉴，找到了那么所谓的一位武将之妻，在早已荒芜不存的传说之地重新建造了一个坟墓。

　　桂花嫂的家要拆了，包括她周围生活了几十年的邻居。

　　她是多么的依依不舍啊，老屋里生活了几代人，里面已经充满了祖辈的气息与踪迹，可是，为了村里的发展，那么多人都热火朝天地加入，自己一个老人家，没钱没力，唯一能做的，便是听从安排，把自己的房子交出来给他们搞建设。虽然有明文规定厚待拆迁户，给予一定补偿资金的，可是几十的感情哪里能说断就断呢？最最舍不得，便是推开阁楼窗便能相望的香囡，出家门几步便能相拥的香囡，而现在将把它孤零零地落在他们建造的“桂苑”之中。

　　桂弟向她许诺过村民可以不用买票直接入内。

　　一期工程完工，一座古色古香的仿木雕大楼拨地而起，深刻地表现了桂苑的主题。

　　二期工程完工，铺上了青石小径，弯弯曲曲地绕向桂花林深处，四周围着仿古的低矮围墙。

　　三期工程却遇上棘手的问题了，香囡与一些桂树的位置不对，恰恰好地挡在中间，如果将小径绕过它们的话，那么人工湖可能要缩小范围，那么从整体规划上来看，太小了反而有碍全局的一致性，要是硬要扩大，可能会损及桂树的根，这样不过几年就会出现倒塌的情景。桂弟与设计局的人相当伤了一番脑筋，啥也铺不出合理的位置，而请来的专家又坚持要全局一致，不能有分毫改变。无奈之下只好作出了挪移桂树的决定。

　　桂弟怕桂花嫂听了反对，便叮咛村民不要走露消息，还让妻子与孙子都到乡下来陪着老人，私下里悄悄照常动工。

　　可是桂花嫂还是知道了，正在河边洗菜，突然心神不宁，特别地想念起香囡来，为了招待媳妇与孙子，已经几天没有抽开空去看香囡了。

　　顾不得收拾菜，就任其搁着急急地朝香囡所在的位置走去。远远地看见香囡下围着一大堆人，旁边巨大得像怪兽一样的机器轰鸣着，铲着香囡脚下的泥土，大块大块地挖着。香囡开始吱吱嘎嘎地倾向一边，底下人声鼎沸，兴致高涨，桂弟在其中专心致志地看着工程的运行。

　　“香囡——－”老人从心底发出撕心裂肺的嚎叫，那种几十年前失去女儿的疼痛腾地遍布了整个心房，似乎时间从来就没有冲淡过这样的悲伤。她跌跌撞撞，她披头散发，她挥舞双臂，她奋力地冲进人群，以枯瘦的手指拼命地撕抓挡在她面前的人，费力地向前挤入任何一条空隙。

　　人们被突如其来的情况吓了一跳，纷纷地让开了一条道，老人只是拼命地想到香囡身边去，以一个母亲的力量把它重新扶正，尽力地把它拥到怀里安抚它所受的惊吓。

　　桂弟也看见了母亲的疯狂样子，有些诧异，立即就冲上去紧紧地揽住了母亲：“娘，娘，不要过去，你会给机器铲到的。”桂花嫂的力气大得可以，几乎把桂弟给甩了个跟斗，但没有挣脱，她几乎失去了神智，只是拼命地想挣脱，口里尖叫着骂她的儿子：“不肖子，你想把香囡害死，你想害死香囡，我也不活啦——”

　　“娘，不是的，我们只是把树移一下，不会弄死的。”桂弟急着跟她解释道，可老人听也听不进去。

　　众人都围拢来七嘴八舌的劝说老人，老人不听，只是哭喊着叫香囡的名字。

　　突然人群中有人“呀”的惊叫一声，“那是什么东西？”

　　刨开的土堆里有块小小的红色露出来，有些陈旧了，可在黑色的沃土里，却是红得那样醒目，上面有些隐隐的图案，在众人还来不及多看几眼的时候，机器轰鸣着又铲了下去，挖起来，那块小小的如手帕一般的红布，被风轻轻地卷扬起来，打了几个转，未落到地上，又被风卷到天际上去，越吹越远，只有桂花嫂认出来了，是那块自己亲手绣制的红肚兜，包裹着灰白的，小小的，不再呼吸的躯体和着她的眼泪，一同埋入了地下。

　　桂花嫂一头栽倒不省人事。

　　老人一动不动地躺在床上，当晚就咽了气。

　　百日后整理她的遗物，桂弟在箱子底下发现一张叠得整整齐齐的纸，展开来，上面是一张女孩子的卡通人物，长长的瓜子脸，细细弯弯的眉毛，大大的眼睛，高高的鼻梁与小小红红的嘴，画得很是拙劣，而他早已经想不起母亲珍藏着它的意义。

　　桂树被移到南边的朝阳处，依旧被围起来保护，游人在树下石碑上读着那传奇的故事发出呗呗的赞叹声，它依旧年年懒懒地开花，花再也不如往常那么大，那么多，那么香了。