雪莉酒的酿制更有别于一般的葡萄酒。雪莉的酿造，是要将它装载橡木桶中，曝晒在艳阳之下。三个月后，就收起来冷冻贮存。由于处理方法的不同，致使葡萄糖的变化也相异于其他葡萄酒，因此雪莉就有一种特殊的风味。

雪莉酒也许可以说是至今仍在生产的比较古老的醇酒。腓尼基人早在公元前8世纪就开始在地中海地区从事小麦、橄榄和产自大西洋地区的葡萄酒的贸易活动，至今人们还会间或在海上发现一种密封的双耳细颈小底瓶，而瓶中的液体很可能就是当时酿造的葡萄酒。公元2世纪，古罗马人确实曾对这一地区出产的葡萄酒十分推崇，但人们认为雪莉酒的名称来源于赫雷斯市的阿拉伯语名称雪莉斯。

虽然阿拉伯人在13世纪遭到驱逐，但这一名称却保留了下来，在莎士比亚时代，雪莉白葡萄酒被认为是当时世界上比较好的葡萄酒。