从此以后──你们当然也可以想到，我各方面的生活都也起了变化。

　　以前我每天自习，总得让数学题费去我许多时间。可是现在还不要一秒钟……我刚把书打开，拿起铅笔来慢慢地削，脑筋还没来得及开动呢，桌上就冒出了一叠纸，上面整整齐齐写着算式和答数。

　　“呵！”我跳了起来。“这可真没料到！”

　　我不知道你们会有怎么样的感想。我可又高兴，又担心──老实说，我生怕我是在这里做梦。

　　“可是我还得画一张地图……”

　　我刚这么一打算，就有一幅地图摊在我面前，我自己绝画不了这么好。简直用不着再添一笔，也用不着修改，只要写上我的名字就行。我说：“哈，这可真好！这么着，我每天就可以省下许多时间来了。”

　　以前我老是忙忙叨叨，连吃饭都嫌没有工夫。现在──就说吃饭吧，那时间也给节省了下来，因为我肚子经常是饱饱的。因为我经常有各种各样的糕饼糖果──据说全都是按照我的意图办来的。你们知道我这个人并不算馋，不过既然有了这么些东西，干么要让它白放着呢？

　　于是我就用不着规规矩矩趴在桌上吃饭了，还一天到晚的老是打着饱嗝儿。反正妈妈还没回来，爸爸又老不在家，只有奶奶──她可管不着我。我只要招呼一声

　　──

　　“奶奶，你先吃吧。我饱着呢。”

　　我就可以做我自己的事了。

　　“来，给我几片桐木片！”我这时候已经计划好了一件事，就向宝葫芦发布命令。

　　不消说，话还没有落声，就来了一迭桐木片。

　　我用铅笔在木片上打好了图样，拿起锯子来锯，可是刚一动手──锯子还没来得及碰上木片呢，就已经完成了计划：我手里忽然出现了一架完完整整的弹射式飞机模型。

　　我把锯子一扔，轻轻叹了一声：“好快！”

　　不错，我想要制造的正是这个。我把它试了一试，它滑翔得很好。要是弹射出去，也许能飞上两分多钟三分钟呢。

　　不过不知道为什么，这个现成的飞机模型可引不起我很大的兴趣。我让它躺在地下，懒得再捡起它来。我只是问自己：“再干点儿什么呢？”

　　我四面瞧瞧。视线落到了桌上那么堆粘土──我曾经想拿来塑成一个什么玩意儿的。可是我刚把它拿到手里，它马上就变成了一个小孩子的胸像。我哼了一声：“嗯，宝葫芦你简直越来越敏捷了，我看！”

　　宝葫芦背书似地回答了一句：“练好本领，为你服务！”

　　我搔了搔头皮，站起来在屋子里走了一转，嘘了一口气。

　　“好，那么──再找点儿什么事做做呢？”时候还早得很呢。我又东瞧瞧，西瞧瞧。我瞧瞧那许多盆名贵的花草，想要给它们浇点儿水──那些盆里立刻就水渌渌的了，连枝儿叶儿都好像淋过了雨似的。

　　“嘿，你手脚可真快！”我一屁股坐在床上。

　　“过奖，过奖！”宝葫芦说得很谦虚似的，其实它心里可得意呢，我知道。我忽然想起我小时候来了，我小时候老是爱抢着做事。一听见有人敲门就抢着去开门，一瞧见爸爸回来了就抢着去给他拿拖鞋，这样那样的。谁要是不让做这些事，我就得失望，就得闹脾气。有一次我要把一壶水拎到炉子上去，可是奶奶怕我闯祸，她一手就把它提走了，于是我就哭上了老半天。

　　现在我觉着也有点儿像那一次那样似的──我当然不至于再哭鼻子了，心里可是有说不出来的别扭。

　　“呃，宝葫芦！”我实在忍不住要和它谈判了，“往后有一些个事儿让我自己来办，你别来插手，行不行？”

　　“哪些个事儿呢。”

　　“那些个有兴趣的事儿。”

　　“请你说明白点儿。哪一类事儿呢？要怎样才算是有兴趣呢？”

　　“唉呀，连这也要问！”我有点儿不耐烦了，“有兴趣就是有兴趣。比如下棋，比如做一个什么玩意儿……懂了吧？比如你要做一件事，可是挺不容易，你得自己想办法来克服困难，你得自己去斗争──这么着做成了，那才有兴趣。越是不容易，做起来越是有兴趣。”

　　“噢，我明白了，我明白了，”宝葫芦一连声地咕噜着，“怪不得有人对数学那么感兴趣呢──我可明白了，就因为数学挺不容易，你得自己想办法去克服困难，你得自己去斗争。还有地理……”

　　我赶紧打断了它的话：“我所指的可不是这些个！我对这门功课──那，兴趣可并不算很大。”

　　“为什么呢？”

　　“我不那么爱好……”

　　“为什么？”

　　“你甭管我！反正……”

　　“那可就太难分别了，”它叨唠着，“你瞧！都是有困难──有的你倒有兴趣去克服，有的你可兴趣不大。有些个东西你要享现成，得要什么有什么。有些个东西你可想要自己来制造，不让我插手。又有些个东西你起先想要自己做，做呀做的可又不耐烦起来，于是我的名字就十分荣幸地又被你提到。……你的情况这么复杂，我的头脑那么简单，可叫我怎么闹得清呢？”

　　我暂时没有答复它。它又往下说：“现在只有两条路，随你选一条去走去。一条路是普通人的路：你想要干什么事，就都得你自己去想办法，你自己去花劳力，全不用我来插手。那么，你干脆可以把我扔掉，不要我……”

　　“那我可没有那个意思！”

　　“对，我猜你也不会有那个意思。”宝葫芦很有把握似的说，“那么，还有一条路，就是安安心心做我的主人。凡事我都给你办到──只要你动一动念头儿就成，全不用你费力。”

　　我想了一会儿，我提出一个问题来：“可是你──你可就太费力了不是？你这么乱花力气，为了这些个小事儿把力气都花光，将来拿什么来给我办大事儿呢？”

　　宝葫芦咕噜了一声──不知道是笑呢，还是咳嗽──听了叫人不太愉快。它说：“嗨，力气又不是鞭炮一放完了就没有了。我也不是童话里那号小器角色，只许你有三个愿望或是五个愿望，给你办了那几色东西，你就再也没什么可捞的了。我可不一样。我可是一个真正的宝贝。我有生命，有力量。你尽管叫我干活儿吧，没关系。”

　　“哈，你自相矛盾！你自己说过，你会衰老，叫我现在好好儿使用你。”

　　它平心静气地打断我的话：“唔，正因为我将来会要衰老，所以趁着现在──你可以让我现在多多给你办一些个东西，我劝你。现在我很年轻，正该做做事，锻炼锻炼。力气倒是越用越大，本领也越练越强。这几天──自从我跟上了你之后，我可有了不少的进步呢。”

　　“什么进步？”我诧异起来。

　　“老实说，我开头给你办事的那会儿，我还有点儿笨手笨脚的，头脑也不够那么灵敏。后来干得多了，我就越干越熟练，也越容易摸透你的心思了。”